- Ванда!

Его глаза, не отрываясь, смотрели в её. В них отражалось так много, что Ванде становилось нестерпимо больно. Жгучая агония циркулировала по венам без остановки. Она хотела бы сдаться, но именно этот взгляд не позволял Максимофф опустить руки. Мелкие, едва уловимые трещинки, паутинкой разбежались по желтому камню. Конец слишком близок, и от того хотелось растянуть этот мгновение до бесконечности. Ванда хотела бы замереть в этом моменте, пока еще не всё кончено. А еще лучше - отмотать время назад.

"Сделай это. Только ты сможешь!"

Ванда хотела бы проклянуть саму себя за эту силу, которую ей подарил Тессеракт в самую первую встречу. Но жестокая правда - та самая, в которой Максимофф так боялась признаться - заключалась в том, что эта сила всегда была с ней. Спала слишком глубоко, рискуя никогда не проснуться. Камень Разума изменил всё.

- Ванда!

Слишком громко ворвался голос, смешиваясь с эхом, зовущего её по имени, Вижна. Он такой чужой и лишний, что Максимофф от раздражения скрипнула зубами. Она крепко зажмурилась, и в следующий миг, когда она распахнула веки, Вижна уже не было. Не было и вакандских степей - это всё давно кануло в прошлом. Вместо этого, молодая женщина увидела перед собой разломанную мебель и Стива Роджерса, впечатанного в стену с такой силой, что крошево из цемента и штукатурки, осыпалось на пол.

Растерянно взглянув на собственную руку, объятую алыми всполохами, Ванда резко отпрянула, отпустив Капитана. Тот едва не рухнул на пол, но вовремя собрался и приземлился на ноги, тяжело дыша. На лице Роджерса ясно читалось беспокойство и сочувствие. Он понимал насколько Максимофф сейчас непросто, но едва ли мог хоть чем-то помочь ей.

- Прости, я...

- Всё в порядке. Я понимаю, у тебя снова кошмары. - Мужчина потёр горло, где его сдавливала магическая удавка, затем тяжело вздохнул. - Прошло слишком мало времени, но...

- ...мне становится хуже? - Закончила за него Ванда и вскинула уставший взгляд на Роджерса. Тот замолк на полуслове и вместо этого лишь коротко кивнул. Ванда это и так знала. Всё началось с банальных криков во сне, но с каждым разом кошмары становились всё реальнее. И она стала потихоньку терять ощущение с реальностью. Но хуже всего было то, что Максимофф не знала, как это прекратить. И, если быть честной, не особо старалась. Только в этих снах, какими жуткими и болезненными они не были, Ванда всё еще могла быть с теми, кого потеряла.

- Тебе нужна помощь. Ты не обязана справляться с этим в одиночку, Ванда! Мы знаем, что ты прошла...

- Ты понятия не имеешь, что я прошла! - Взорвалась Максимофф. На осунувшемся лице, с пролегшими тенями под глазами, снова мелькнули алые всполохи. - Меня не было пять лет! А когда я вернулась, то самое ближайшее воспоминание, которое меня ждало - это его Смерть!

- Просто дай шанс помочь тебе. Это всё, о чём я сейчас прошу. - Стив чертовски устал. И вся ярость вдруг снова превратилась в бесконечную тоску с привкусом горечи во рту. Ванда не верила, что кто-то способен ей помочь. Роджерс хотел. Правильный герой - Капитан Америка - сейчас оказался беспомощен и бесполезен. Максимофф безразлично кивнула и махнула рукой. Ей всё равно.

Спустя несколько часов, Ванда стояла в центре Нью-Йорка, сжимая бумажку с адресом в руках. Роджерс сказал, что её тут ждут и даже хотел пойти вместе с ней, но женщина отказалась. Сейчас ей хотелось видеть как можно меньше лиц, которые могли бы бередить её воспоминания. Ванде достаточно было того, что они брали над ней верх, каждую ночь, заставляя терять связь с действительностью.

Она сбросила капюшон с головы и вскинула глаза наверх. Высокое старое здание, будто навеки застывшее в состоянии реконструкции, выглядело обманчиво заброшенным. Но Максимофф знала, что это не так. Здесь обитал доктор Стивен Стрэндж. Или Верховный Маг, как его еще называли. Она понятия не имела, что он мог сделать, чтобы ей помочь. Но она согласилась прийти сюда, доверившись Роджерсу. Ванда могла бы сбежать, спрятаться ото всех и упиваться своей болью где-нибудь далеко. И часть неё хотела этого. Но было что-то ещё, что удерживало через дорогу от Санктума Санкторума.

Сделав глубокий вдох, девушка направилась ко входу. Чем ближе она становилась, тем сильнее ощущала вибрацию, исходящую от магии. А её здесь было очень много. Ванда коснулась ручки двери и потянула. С легким скрипом, та отворилась, дыхнув на гостью прохладным сквозняком. Максимофф шагнула внутрь. Оглядываясь по сторонам, девушка прошла в центр зала, почти к самой лестнице.

- Доктор Стрэндж? - Позвала она, параллельно задумавшись над тем, может уместнее теперь обращаться к нему на "ты" после общего сражения, - Стивен?

Ванда всё еще не понимала, чего ей ждать и от того внутренне была напряжена. Она обхватила себя руками за плечи и съежилась, уткнувшись подбородком в тонкие пальцы. Тоска снова захлестнула её. Согласившись на эту помощь, она будто бы предавала всё то, что потеряла. Как можно было пытаться жить дальше, если вся жизнь обратилась в прах? Только вот в отличии от того, коим совсем недавно являлась она сама, эту не собрать воедино обратно.

Подпись автора

магическая броня от верховного мага

Максимофф едва заметно вздрогнула, услышав чужой голос и рефлекторно сжалась еще больше, будто готовясь защитить себя, но к владельцу повернулась. Она хотела улыбнуться Стрэнджу, но улыбка получилась вымученной и кривой. Стивен явно не ожидал прихода бывшего Мстителя. Последний раз она видела Верховного Мага на прощании с Тони Старком. Тогда они все были подавлены. Долгожданная победа над Таносом выглядела все же сомнительно. После нее, у всех осталась сумятица в реальной жизни и каша в голове. Порадоваться можно было, разве что, за Клинта Бартона, который вернул свою семью. Все же остальные столкнулись с утратой кого-то или чего-то и непониманием, как жить дальше.

- Я думала, Роджерс предупредил о моём приходе, - оборонила Максимофф, не зная, как правильнее рассказать о причине своего прихода. Обстановка сменилась. Вместо полутемного прохладного коридора, Стивен и Ванда оказались в гостиной, пусть и далекой от понятия уюта, зато с горящим камином и все еще мягкими креслами. Здесь Максимофф удалось разглядеть Стрэнджа получше, пока тот хозяйничал, проявляя возможности своего гостеприимства. Выглядел он не так, чтобы лучше, чем сама Ванда. От чего закрались сомнения: а чем он может помочь ей, если сам погряз в проблемах?

- Даже не знаю, с чего начать, - она не притронулась к кофе. Не потому что сомневалась в его качестве. Просто сейчас ей даже глоток в горло бы не полез. Сидя перед Стрэнджем, Ванда ясно вспомнила, что и он тоже исчез из истории этого мира на пять лет. Пожертвовал собой, маленьким супергероем Паркером, камнем Времени да и многим другим, чтобы победить Таноса. Это потянуло за собой воспоминания о собственных потерях. Внутри Ванды - огромные незаживающие рубцы. И каждое прикосновение к ним - это боль и агония.

- Со мной что-то не так, - тихо проговорила она, теребя рукава собственной кофты. Ванда посмотрела на пляшущий огонь в камине, а в нём отражалось призрачное лицо Вижна, еще живое. По щекам скатились непрошенные слезы. Рядом с теми, кто называл себя Мстителями, тяжело показывать свою слабость. Там нужно быть постоянно готовым к тому, чтобы защитить людей, а не быть причиной их страданий. Здесь же это чувство как будто отпустило. В Санктуме Ванда Максимофф никому и ничего не должна. И ей никто не должен.  Она быстро утерла соленую влагу тыльной стороной ладони.

- Я не могу спать. Из-за кошмаров. И они становятся все сильнее и сильнее меня, я не могу их контролировать. И начинаю терять ощущение реальности. Мои силы... Они будто разрывают меня, пытаются выбраться на волю, - Максимофф взглянула на собственные, чуть подрагивающие ладони. В этот момент ей стало страшно настолько, что ей захотелось попросить Стрэнджа вынуть из неё всю магию. Может быть, если её не станет, то у Ванды появиться возможность залечить свои травмы? Или, как минимум, она перестанет вредить окружающим.

Любопытно, с чего Стив Роджерс решил, что Верховному магу, пусть и называющему себя Доктором, захочется играть в психотерапевта для бывших мстителей? Ванда уловила тот момент, когда боль начала так щемить, что произошло переключение на другие эмоции: раздражение, злость. Это было проще, чем рассказать о своей боли. Все-таки, это была плохая идея, зря Ванда послушала Роджерса и пришла сюда. Одним рывком, молодая женщина поднялась с обшарпанного кресла.

- Знаешь, я зря пришла. Всё бесполезно. Вряд ли ты мне сможешь помочь. Вряд ли, вообще, в мире существует кто-то, кто сможет мне помочь. Извини, что отняла у тебя время. - Проще уйти так далеко, как это было возможно и остаться одной. И больше не будет необходимости переживать о том. что она кому-то может навредить. Просто потому что рядом никого не будет. А  все эти разговоры... Они никогда не приносили облегчения. И тут ничего не изменилось. Сейчас у всех полно своих проблем, чтобы помогать разгребать еще и чужие.

Ванда повернулась, чтобы уйти, но замерла. И снова повернулась к Стрэнджу. В чём-то он всё же мог ей помочь.

- Я опасна для окружающих. Существует ли в мире место, куда я могла бы уйти и остаться, чтобы никому не навредить? - Максимофф крепко стиснула губы и сглотнула. Ей не хотелось снова демонстрировать свою уязвимость. Не потому что боялась, а потому что просто хотела запечатать всё это внутри себя. Ванде не нужно, чтобы её утешали или давали советы. Обещали, что со временем всё пройдёт и раны затянутся. Ей всё это было не нужно! Ванда наоборот хотела хранить те моменты, когда Вижн был еще жив. Наивысшая драгоценность, с которой она не готова и не хочет прощаться.

Подпись автора

магическая броня от верховного мага

О Стрэндже Ванда знала поскольку постольку. Знала еще с тех времен, когда числилась в рядах ГИДРы. Дело с его именем, на ряду с Брюсом Беннером, лежало в категории важных и перспективных. Из ГИДРы - это перекочевало в ЩИТ. Тогда еще Стивен Стрэндж вовсе не был Верховным Магом. И, вообще, никаким магом. Да, он был блестящим и талантливым нейрохирургом, которому пророчили не менее блестящее будущее. Но чем выделялся он - Максимофф никто не давал ответов, уклончиво бросив, что всему своё время. Сейчас это всплыло в её голове, заставив горько усмехнуться. Она приняла из чужих рук платок, крепко стиснув шелковую ткань в тонких пальцах.

Мужчине непросто давался этот разговор, но очевидно, что чужие страдания и муки и не оставили его безучастным. Стрэндж не понимал, как помочь Ванде. Сама Ванда не понимала, как ей можно помочь. Но Стивен хотел. И не потому, что кто-то попросил его об услуге. Наверное, так было даже лучше, что Кэп не стал вмешиваться глубже в этот процесс, предоставив Ванде возможность самой просить о помощи, а Стрэнджу - согласиться и оказать её. Если б это знание ещё приносило хоть какое-нибудь облегчение!...

- Тебя не было там, - Максимофф вскинула голову, - когда я отдала этому миру всё и даже больше, но это оказалось напрасной и никому ненужной жертвой. Я убила единственного дорогого человека, чтобы остановить Таноса. Потому что он в это верил. И в это верила я. Это было жестоко, но так нужно было. И я была готова сделать это.

В какой-то момент, Максимофф поняла, что не может продолжать, потому что не хватало кислорода. Словно весь воздух выкачали из легких с каждым произнесенным словом. Каждая точка стягивала невидимым путом горло всё сильнее. Говорить об этом было больно и невыносимо. Но Ванда пересекла этот рубеж, и теперь вся та лавина эмоций и мыслей, что жили в её голове после возвращения, стремительно обрушилась на на её сознание. Ей хотелось рассказать, хотелось кричать, чтобы хоть кто-то по-настоящему понял. Ванда отказывалась верить, что без этого будто бы возможно осознать, через что ей пришлось пройти.

- Я убила Вижна. Я убила его. А Танос, щелчком пальцев, вернул его обратно, - Максимофф пожала плечами и развела руками в стороны, - вот так просто. А затем снова убил. И после этого не стало меня. Я рассыпалась в пыль. И это был лучший исход для меня.

Ванда прошла к окну, окинув взглядом оживленные улицы Нью-Йорка. Люди спешили по своим делам. Бурлила и кипела жизнь, несмотря на хаос, который поднялся, когда стертые Таносом жители вернулись обратно. Последствия этого еще будут долго разгребаться. За те пять лет, что их не было, человечество смогло оправиться и пойти дальше. И Ванда задавалась вопросом: зачем Мстители вмешались в этот процесс? На смену одним героям приходят другие. Войны, болезни, катаклизмы испокон веков уносили человеческие жизни тысячами. И так было всегда. Не лучше ли было не вмешиваться?

- Тебе никогда не казалось, что было бы лучше оставить всё, как было? - Ванда повернулась спиной к окну. - Что иногда нужно принимать поражение и жить с ним дальше?

Ванда подумала о Тони. Старку удалось это сделать. Единственному из них всех. У него появился смысл - Морган. А они снова вмешались в его жизнь и всё испортили, оставив дочь расти без отца. Даже всё его гениальное наследие не способно заменить живого человека. Максимофф знала об этом не понаслышке. Она потеряла родителей тоже слишком рано.

- За эти пять лет, люди успели оплакать тех, кого лишились и начать жить дальше, обрести новый смысл. Мы же опять перевернули всю их жизнь, заставив снова страдать. Разве это было нашей целью, как Мстителей? - Ванда говорила пространственно, словно в никуда. Она нервно теребила платок. Да, ей однозначно было бы лучше остаться в состоянии несуществования, чем возвращаться в ту точку, где она потеряла всё. И даже больше. Тони и Наташа принесли себя в жертву. И это еще глубже и сильнее ранило Ванду.

- Разве мир был разрушен без нас? Разве жизнь закончилась? Нет! - Максимофф стиснула крепко кулаки. Злые непрошенные слёзы мазнули жаром глаза. Ванда облизнула пересохшие губы и закусила нижнюю до боли. Злость жгла изнутри грудную клетку, мучая и терзая её. Хотелось закричать, разнести всю эту комнату - выместить свою боль. Но это неправильно. И всё же - почему Ванда не могла этого сделать?

- Для кого стало лучше? Для Морган может быть? Или для Наташи? Я не просила, чтобы меня возвращали. Моя жизнь закончилась вместе с жизнью Вижна. И это было правильно. А сейчас... я ощущаю себя лишней в этой мире. Я даже не знаю, где его тело! - Отчаянные красные всполохи блеснули в больших глазах, но тут же угасли. Ванда дрожала. Она ощущала бесконечную усталость каждой клеточкой своего тела. Максимофф хотела бы всё это остановить, но не было сил.

- Каждую ночь, я возвращаюсь в тот самый миг, когда убиваю его.

В звенящей тишине её тихий голос прозвучал слишком громко. Ванда глубоко вдохнула и снова посмотрела в окно.

Подпись автора

магическая броня от верховного мага

Ванда чуть вздрогнула, когда ощутила прикосновение к своему плечу. Она, по привычке, обхватила себя руками, чтобы сдержать странный порыв прислониться щекой к чужим пальцам и просто забыться. Может оно и нужно было, чтобы кто-то пожалел её, словно маленькую девочку, дал вволю наплакаться, чтобы у неё было хоть немного времени представить, что она - обычный человек, такой же, как и все, не способный что-либо изменить и попавший под колесо событий. В чём-то так оно и было. Как бы она не силилась, какую бы мощь в руках не имела - Ванда Максимофф боялась остаться одна. После смерти  родителей, она цеплялась за Пьетро и их общую цель, как за единственный возможный смысл своего существования. Она никогда не мечтала о нормальной и спокойной семье. О собственном доме в каком-нибудь маленьком милом городе, где никто не запирает двери. О любящем муже. О детях. Всё её предназначение заключалось в том, что бы помочь Заковии и избавить её от ужасов войны. Она была готова умереть тогда, но выжила. Ради людей она была готова погибнуть, став на сторону Мстителей, против Альтрона. Ванда готова была исчезнуть. Но не готова была потерять снова.

После смерти Пьетро, она снова замкнулась в себе. Ванда осталась наедине с раздирающей её болью и непониманием того, что ей делать дальше. Именно тогда появился Вижн, который вдохнул в её жизнь новый смысл. Тот самый, о котором она не думала и не мечтала. Трудно было это признавать, но Ванда Максимофф зависима от людей. Ей нужен кто-то, чтобы у неё появилось хоть какое-то понимание, что делать дальше. Вероятнее всего, это плохо. Это очень плохо. Но так была устроена Ванда. И в мире не существовало такой магии, которая могла бы её переделать по щелчку пальцев.

Она подняла глаза на Стрэнджа. Он действительно сочувствовал ей и хотел помочь. Ванда видела это в глазах Стивена и подумала, что Роджерс был не так далёк от истины, когда отправлял её сюда.

- Если мир не крутится вокруг меня, тогда почему я должна приносить жертвы во имя него? - Максимофф до боли закусила губу. Но вместо ответа, она увидела, как Верховный Маг вырисовывает магические знаки в воздухе, чтобы что-то показать. Амулет, висящий на груди мужчины, раскрылся, как и третье око на лбу. Она чуть нахмурилась, стараясь понять, что хочет сделать Стрэндж и на всякий случай, в пальцах блеснул красный отблеск. А затем Ванда увидела. Узрела то, что ей показал Стивен. Людей. Их счастливые улыбки, как крепко они прижимали тех, кого считали безвозвратно утерянными. Их объятья были такими отчаянными, словно они боялись, что кто-то отнимет этот краткий миг счастья. Столько эмоций, от которых защемило сердце. В Ванде с самой всё сплелось в клубок. Она злилась, страдала, ощущала отчаянье и усталость и вместе с тем почти детскую тоску. И когда всё развеялось, Максимофф ещё некоторое время не могла прийти в себя, жадно хватая ртом воздух. Её било мелкой дрожью. Детское - "почему я, в чём я виновата". Детское - "я никому не нужна". Всё возведено в абсолют.  Стивен говорил, что ей нужно время. Так твердил и Роджерс. Только Ванда не хотела верить в то, что однажды все раны затянутся. Ей казалось, что она предаёт Пьетро. Предаёт Вижна. Хотя в глубине души точно знает, что они бы как раз хотели, чтобы Ванда смогла жить дальше. И она снова начала злиться. Ванда сжала пальцы в кулаки и стиснула зубы.

- Я не могу... Я просто не могу! - Она энергично замотала головой. Пряди рыжих волос упали на лоб. Ванда чувствовал жар от волнения, который накрывал её. - Я не могу радоваться этому. Я хочу, но я не могу. У меня просто нет сил!

Впервые Ванда не смогла сдержать внутри то, что рвалось наружу. Алый отблеск, волной пробежался по комнате, заставив предметы, окружающие Стрэнджа и саму Ванду откинуться назад. Дом недовольно заскрипел, ощутив воздействие чужой магии, - потенциально опасной магии. С потолка посыпалась пыль от штукатурки. Огонь в камине едва не погас, но тут же вспыхнул с новой силой, стоило искусственному землетрясению закончится.

- У меня нет дома. И никого не осталось. Разве я это заслужила? - С выходом скопившейся энергии, отчаянье и усталость захватили позиции в её разуме. Ванда смотрела в чужие глаза, ощущая, как по собственным щекам бегут слезы.

- Ты видел "Семейку Брейди"? Это ситком семидесятых. Мой отец часто приносил домой диски с сериалами. И вечерами мы смотрели старые комедии все вместе. - Ванда грустно улыбнулась. - Я бы хотела посмотреть его.

Было наивно думать, что после этого разговора или того, что показал Стрэндж, Ванде стало легче. Нет.

Отредактировано Wanda Maximoff (2022-05-26 10:17:35)

Подпись автора

магическая броня от верховного мага

Ванда никому не рассказывала в подробностях о том дне, когда погибли её родители. Она очень хорошо помнила тот вечер, когда за окном слышались крики и выстрелы, но внутри их маленькой квартирки царило ощущение тепла и безопасности. Это была ночь английского. Вся семья устроилась перед телевизором. А затем в их дом попал снаряд, который почти полностью разбил его и унёс жизни родителей. Пьетро утащил сестру под кровать, прежде чем приземлился второй. Красная лампочка мигал перед её глазами, напоминая, что любая секунда может быть последней.

Но удивительно в этом было то, что телевизор каким-то чудом выжил и даже продолжал некоторое время работать, прежде чем пропало электричество вообще. Дик Ван Дайк и его шоу продолжило весело идти на экране. И это единственное, что помогало Ванде, помимо ладони брата, которую она крепко стискивала пальцами и не отпускала до тех пор, пока их не вытащили.

Погружение в несуществующие миры, чьи проблемы казались такими легкими и простыми, стало для Ванды своеобразным побегом от реальности. Это помогало совсем не надолго освободиться от того, где и кем она была. И самое полезное, что Стрэндж мог сделать для неё - это дать возможность сбежать. Верховный Маг, наверное, и сам это понял, предложив свою кандидатуру в качестве спутника. Ванда быстро кивнула, потирая рукой предплечье. Девушка проследила за незамысловатыми жестами, и когда появился портал, очерченный снопом искр, то с некоторым сомнением взглянула на Стивена. Однако шагнула внутрь, решив довериться спутнику.

Магический проход привёл её в необычное место. Здесь не было шума города и не было людей. Вокруг высились величественные горы, цвели белыми цветами ряды стройных деревьев. В манящей глади озера блестели лучи солнца. Легкий ветерок отбросил упавшие на лицо прядки назад. Ванда глубоко вдохнула и прикрыла глаза. Здесь было спокойно, тихо и свежо. Лишь мерно шумела листва, когда ветерок колыхал ветви.

Единственное, что напоминало в этом девственно чистом месте о человечестве, не считая неё и Стрэнджа, был небольшой деревянный домик. На его стенах были очерчены незнакомые Ванде символы. Она сделал предположение, что это какие-то магические знаки, возможно, нанесенные для того, чтобы оберегать жилище. Однако, несмотря на это, домик выглядел пустым. В противном случае, едва ли Верховный Маг принялся бы таскать по гостям крайне нестабильного бывшего мстителя.

- Здесь очень спокойно,  - Ванда прошла немного вперед и прислонила ладонь к деревянным перилам, чуть потемневшим от времени. Этому дому было много лет - Максимофф это ощутила, стоило лишь прикоснуться пальцами. Отличное место для того, чтобы сбежать от реальности. Она грустно улыбнулась, вспомнив, как они с Вижном мечтали обзавестись собственным домом и начать обычную жизнь. Ванда крепко стиснула деревянную перекладину и зажмурилась, чтобы сдержать слёзы.

- Кому он принадлежит? - Максимофф обернулась на Стрэнджа. Вряд ли ему лично. Судя по возрасту, дом был построен задолго до его рождения. И не то чтобы это было слишком важно или играло какую-то роль. Но Ванда хотела бы узнать, где она и чего может ждать, а чего нет. Помимо обещанной компании для просмотра сериала. Девушка поднялась по ступенькам - половицы тихо скрипнули под её ногами. Она приблизилась к нарисованным символам, внимательно разглядывая их, обводя пальцами тёмные очертания. Ванду захлестнуло странное чувство безопасности, о котором она уже успела позабыть. Стрэндж спрятал её от всего остального мира, потому что тоже понял, что так будет лучше и для неё самой, и для других. Она должна была справиться со всем тем, что мешало ей двигаться дальше. И пока Ванда упивалась своим горем - это плохо отражалось на её отношении к людям. Боль обращалась злостью. А рано или поздно, её сила прорвет все выставленные рубежи и произойдёт непоправимое. Максимофф это чувствовала. И часть неё боялась этого, а часть... ждала.

- Это хорошее место. Спасибо, - девушка повернулась к своему спутнику. Стрэндж всегда казался отстранённым, без эмоциональным. По крайней мере, так Ванда думала, основываясь на всём том, что когда-либо слышала. Но он проявил к ней неподдельное сочувствие и действительно проникся её трудной историей. А Ванда Максимофф отчаянно желала сейчас не оставаться одна.

Отредактировано Wanda Maximoff (2022-05-27 13:37:56)

Подпись автора

магическая броня от верховного мага

Стивен взмахнул рукой, и символы, подчиняясь его жесту, перешли в движение. Они откликнулись на его зов золотистыми переливами, сверкнув на краткий миг. Выглядело красиво, только вот Ванда могла лишь догадываться о том, что сейчас произошло. Тем более, что простые объяснения от Доктора не заставили себя долго ждать.

Удивительно как, на самом деле, часто люди наталкивались на магические предметы, даже не подозревая об этом. В прочем, у этого были свои плюсы. Оставаясь в неведенье, большинство представителей человечества не связывало себя с процессами, которые протекали за ширмой. Хотя с появлением Мстителей - это спорное утверждение. Раньше правительство старательно заметало все следы, но в какой-то момент перестало хватать ресурсов. И  пришлось обрамлять это всё в выгодную, для них - в первую очередь, обертку. И люди стали заложниками того, что говорят высокопоставленные лица со своих трибун, транслируемые по телевиденью. Когда-то Ванда и сама стала жертвой таких манипуляций. И это было не трудно, учитывая положение Соковии и как тяжело пришлось жителям этой маленькой страны. Им можно было внушить, что угодно. Избитые войной и разрухой - каждый соковианец стремился выбраться из этой жизни. Когда-то Ванда в это верила и боролась за свою веру. Пока не открылась иная правда.

Она прошла внутрь вслед за Стрэнджем.

- Понятно, магический реабилитационный центр для необычных людей, испытывающих кризис личности, - Ванда прогуливалась по комнате, разглядывая скромное убранство. Вижну бы тут понравилось. Наверное, это было бы лучшим местом для того, кто хочет начать всё заново.

- Значит, Стив Роджерс не получит селфи с сообщением, что всё в порядке, - она пожала плечами. Но едва ли это расстроит Кэпа, а уж тем более её саму или Стивена. Она присела на карточки перед камином, разглядывая обугленную кирпичную кладку. Здесь давно никто не зажигал огонь.

- Ты так легко управляешь всеми этими заклинаниями. - Заметила она и поднявшись на ноги, приблизилась к телевизору. Рядом с ним уже покоилась коробка, словно всегда там была. Ванда аккуратно раскрыла её и принялась перебирать видеокассеты, лежащие внутри, отыскивая нужную. - Будто она базируется именно на знаниях и контроле собственного сознания. Это так? Моя сила... она не такая. Она скорее импульсивна, эмоциональна. Я могу разрушать или уничтожать. Могу манипулировать чужим сознанием. Даже твоим. Но в этом нет расчета или контроля. Скорее она просто подчиняется тому, чего я хочу от неё в данную минуту.

Максимофф достала нужную кассету и покрутила её руках. Обложка уже была немного обтрепана, но учитывая тот факт, когда впервые появились видеомагнитофоны, то выглядела очень даже презентабельно.  Ванда продемонстрировала свою находку Стрэнджу с тихой и грустной улыбкой. История про вдовца с тремя детьми, который женился на вдове с тремя детьми - неувядающая классика, которая не была популярна в своё время, но именно она толчок для развития остальным ситкомам.

Девушка достала кассету из упаковки и вставила в прорезь видеомагнитофона. Затем устроилась на полу, по-турецки, прислонившись спиной к дивану - совсем как в детстве. От всего этого спокойствия и умиротворения становилось одновременно тяжко и легко. Груз потерь давил на плечи, сжимал в тисках голову, сковывал по рукам и ногам. Но сейчас, Ванде казалось, что она оставила эту ношу в Санктуме, как только приняла решение шагнуть в неизвестность. Она знала, что если вернется, то всё пережитое обрушится с новой силой. Наверное, именно поэтому не взяла это собой, кроме тоски по родным и любимым людям.

На экране замельтешили знакомые лица актеров в черно-белой картинке, которые переживали свои жизненные неурядицы. У них в жизни все было так легко, незамысловато, смешно. Чужие перипетия всегда были такими - простыми. Собственные же казались невероятно сложными и неразрешимыми. Ванда поняла, что постепенно погружается в чужой мир, отключаясь от того, что окружал её.

Подпись автора

магическая броня от верховного мага

Чёрно-белые картинки транслировали чужую и вымышленную жизнь. Она казалась такой простой и незамысловатой, но для персонажей, внутри этого сюжета, она была ничуть не легкой. Две совершенно разные семьи пытались стать одной, целой. Выходило трудно, забавно и нелогично. Ванда наблюдала за их стараниями с легкой улыбкой, позволив себе отключиться от реальности и не жить, а быть лишь созерцателем, чья единственная миссия в мире - это смотреть. Изредка Максимофф запускала руку в миску с попкорном, которая стояла между ней и Стрэнджем. Она не знала, увлечен ли так же чародей творящимся на экране или продолжает изучать её саму, чтобы определить вовремя возможную вспышку гнева.

И поэтому, когда Стивен неожиданно и совершенно искренне рассмеялся, Ванда чуть вздрогнула и перевела на него взгляд, нехотя вернувшись обратно, из сериала в реальную жизнь. Наверное, мало кто удостаивался чести видеть Великого чародея Земли таким расслабленным. Таким обычным, развеселившимся от какой-то простой шутки. Но Максимофф не могла в полной мере оценить этот момент. Ей на ум приходили совершено другие ассоциации. И воспоминания. И они были совершенно иными, далекими от всего происходящего.

- Глядя на них, поневоле, задумываешься: почему люди не живут так на самом деле? Почему все не может быть проще? - Ванда медленно мотала головой из стороны в сторону. Терла подбородок, стараясь скрыть нервозность, которая вновь начала покалывать на кончиках пальцев. Каким-то внутренним чутьём, девушка ощущала, что Стрэндж хочет что-то ей сказать. Что-то, что едва ли она хотела бы слышать. И Максимофф не знала, как ей поступить: попросить его сделать это или никогда не заговаривать вслух об этом. Когда она стояла напротив Санктум Санкторум, то не ждала ничего. Абсолютно. Разве что считала это всего лишь пустой тратой времени Стивена. Сейчас ей не стало лучше, но и не стало хуже. Сейчас она могла сосуществовать с той горечью, что её заполняла. И если Ванда не могла избавиться от своего горя, значит оставалось только принять его.

- Я вижу, ты хочешь что-то сказать. И если быть честной, то я не знаю, хочу ли я знать или нет, - Максимофф натянула рукава свои кофты, спрятав руки, невольно съеживаясь под одеждой. Говорить со Стивеном было проще, чем с Роджерсом или Клинтом. Хотя она едва ли его знала для того, чтобы так открываться. И всё же - Ванда ему доверилась.

- БОльшая часть внутри меня хочет сохранить в памяти нашу с ним связь. Будто, если я увижу его сейчас, то она исчезнет навсегда.

Ей приходила в голову мысль найти Вижна. В этой череде похорон и прощальных панихид с друзьями, не было только Вижна. И это было несправедливо! Ведь он был частью этой команды и принёс себя в жертву. Ванда принесла его в жертву. И теперь никто даже не знал, где его тело и что с ним сталось. Ванда узнавала, но Стив Роджерс смотрел на неё виновато и молчал. И это разъедало её. Максимофф не стала устраивать скандалов и истерик. После щелчка Таноса творился хаос, и нужно было думать в первую очередь о живых. А когда всё вернулось на круги своя - хаоса стало еще больше. Но Ванду это злит.

- Не знаю, может быть было бы проще, если бы я увидела его надгробную плиту. Я правда не знаю! Но его нет. Нигде. Вижна даже не удосужились похоронить после того, что МЫ сделали. Это... неправильно. Несправедливо. Почему о нём все забыли?

Вижн ведь такой же герой, как и его создатели, только не из плоти и крови. Неужели дело только в этом? Ванда правда пыталась понять, но не получалось. Выходило наоборот. Она отторгала такую реальность, а потому не хотела знать, что стало с телом того, кого она так сильно любила. Ванда боялась, что не выдержит правды. И сохраняла хрупкую плотину, которая отделяет её от того, чтобы окончательно погрузиться в пучину своей боли, откуда её не вытащит ни Стрэндж, ни коробка с кассетами старых сериалов. Но время шло, и истина становилась дальше. Максимофф боялась, что когда она проснётся с желанием двигаться дальше, то будет поздно. Она просто не сможет докопаться до сути и не проведет все необходимые ритуалы, нужные, чтобы попрощаться.

- Будь ты на моём месте, ты бы захотел узнать правду? - Ванда подняла взгляд на Стрэнджа. Впервые жизни она трусила и не могла бесстрашно принять решение. Даже одно её нахождение тут, вдали от всех трудностей - это побег от неразрешенных проблем. Отчаянье, которое пульсировало жилкой на шее, умоляло её не идти этим путём, который может стать концом.

Подпись автора

магическая броня от верховного мага

Подспудно Ванда ощущала замешательство, которое испытывал Стрэндж. Природу этих ощущения, она не могла понять. Или, если быть точнее, не могла знать наверняка, зато могла догадываться. Всего за неполные сутки, Верховный маг Земли оказался погружен в расколотый мир Максимофф больше, чем кто бы то не был. Она утягивала его все дальше и глубже, в пучину своих страданий, поближе к себя, то ли рассчитывая на то, что он вытащит её на поверхность, то ли на то, что останется с ней.

Экран застыл в одном мгновении, заставляя героев сериала замереть в одном-единственном не прожитом мгновении. Вот бы она могла поставить свою жизнь на паузу!... Отмотать назад и включить кнопку стоп, когда счастье было почти осязаемым наощупь. Но у Ванды нет пульт управления собственной жизнью. Он был или утерян, или не заложен дополнением изначально. И вряд ли кому-то вообще прилагался такой могущественный артефакт.

Максимофф наблюдала, как Стрэндж поднялся со своего места и привнёс немного своей магии в их разговор. Уже ставшее знакомым, кольцо со снопом оранжевых искр появилось всего в полуторах метрах от неё.  Мстительница вскочила на ноги и отшатнулась назад. Всего на полшага. Дальше её ждала преграда из обтрепанного диванчика. При желании, это едва ли было тем предметом, что смогло бы удержать девушку с магическими способностями. Но сейчас, стукнувшись голенью о мягкую обивку, Ванда будто бы очнулась.

Ей предстояло принять решение. Пожалуй, самое важное из тех, которые она могла бы принять сегодня. Она взглянула на мужчину. В его глазах читалось сомнение - он считал, что Максимофф не готова к правде, которая может ей открыться. С другой стороны - она увидела там отблеск холодной уверенности. Стрэндж был тем, кто искал истину во всём. Он не оставлял вопросы без ответов, а проблемы - без решения. И сейчас он был готов пройти с Вандой любой из путей, на который она бы решилась. Но девушка колебалась, не в силах принять решение.

Она закрыла глаза, глубоко вдыхая воздух, наполненный различными ароматами лесных растений и горной свежести. Ей жизнь проносилась короткими обрывками перед глазами с того самого момента, как она могла себя полнить. Эта жизнь была столь же прекрасна, сколь и ужасна. Она была счастлива и была разбита. Любила и теряла. Мечтала и осознавала реальность. Все это перемешалось в одну гремучую смесь из эха голосов, родных и знакомых, которые будили в ней всё пережитое снова и снова.
Наконец, все замерло на Вижне. Она задержалась в том дне, когда они думали, что будут делать, когда уйдут из Мстителей. Они оба этого хотели: девушка, потерявшая всю свою семью и мужчина, который никогда не должен был родиться. Они были так одиноки, пока не встретили друг друга. И это было самое лучшее и самое жестокое в их жизнях.

Ванда ощутила болезненный укол в самое сердце. Нет, она не может прятаться, трусливо спрятавшись здесь. Она должна узнать, что стало с Вижном, чего бы ей это ни стоило. Она должна столкнуться со своей болью и со своим страхом, и будь, что будет. Она храбро шагнула вперед, к Стрэнджу.

- Я не готова, Стивен. Но это то, что я должна сделать. Я могу пытаться скрываться и бежать, но это настигнет меня: рано или поздно. Что бы там не было - мне необходимо это пройти. Даже если я потом буду жалеть. Вижн хотел бы, чтобы я была храброй. И хотел бы, чтобы я могла жить дальше. Я не представляю, что смогу без него всё это. Но еще я знаю, что должна хотя бы попытаться. - Она взглянула на Стивена, прерывисто выдохнув и снова бросив взгляд в сторону магического кольца, пригласительно мигающего своими искрами. Нужно было идти. Чем дольше она откладывает этот шаг, тем больше сомнений её охватывает.

Ванда взяла Стрэнджа за руку, затем бесстрашно шагнула в проём. Внутри грудной клетки её переполняли чувства. И страх, и решимость, и отчаянье, и надежда - они переполняли Максимофф, затрудняя дыхание. Бывший Мститель не знала, что её ждёт по ту сторону, но она была не одна. Хотя бы сейчас, в этот миг. Так пусть же всё тайное станет явным. Ради Вижна. И ради неё самой.

Подпись автора

магическая броня от верховного мага